Седьмые «Научные чтения» Информационного центра по атомной энергии прошли под землей. 31 января читатели и слушатели собрались на цокольном этаже Новосибирского государственного краеведческого музея. Научно-популярные книги звучали в конференц-зале на фоне кирпичной стены, возведенной 106 лет назад.

Пресс-секретарь компании «Сибмост» Ольга Кочетова рекомендовала аудитории сборник эссе «Во что мы верим, но не можем доказать», в котором на этот провокационный вопрос отвечают Ричард Докинз, Нассим Николас Талеб, Джаред Даймонд, Стивен Петранек, Иэн Макьюэн и другие известные современные интеллектуалы. Кочетова призналась, что сама она верит в существование призраков и в путешествия во времени.

Сборник вопросов и ответов принес и редактор отдела прозы журнала «Сибирские огни» Виталий Сероклинов. В книге «А моя золотая рыбка знает, кто я такой?» умных взрослых ставят в тупик любопытные дети. Почему киви волосатые? Для чего скорпионы светятся в ультрафиолете? Почему нельзя завести пингвина в ванной? В чем вообще смысл науки? Сероклинов прочитал несколько отрывков, сопроводив их остроумными комментариями.

Единственной книгой на седьмых «Чтениях», с автором которой чтец общался бы лично, стала «Сумма биотехнологий» Александра Панчина. Журналист Наталья Гредина брала у него интервью для сайта «Тайга.инфо»; более того, на обложке можно увидеть сделанный ею портрет автора. В главе о том, почему боятся ГМО, Грединой приглянулся фрагмент о ДГМО: общественники и политики яростно поддерживали требования шутников о запрете монооксида дигидрогена, в силу необразованности не понимая, что речь об обычной воде.

Фотокорреспондент The Siberian Times Вера Сальницкая выбрала для «Чтений» «Краткую историю почти всего на свете», сообщив, что ее любовь к научпопу началась с этой книги Билла Брайсона: «Сосед в маршрутке читал, я стала от нечего делать подглядывать; когда вышла, побежала искать ее по магазинам». Из зачитанной Сальницкой главы можно было узнать, например, что водолазный шлем изначально придумали для пожарных, но те «не горели желанием лезть в горящие строения в облачении, которое нагревалось, как чайник, и к тому же делало их неуклюжими».

Одной из своих любимых книг — «Паразит — царь природы» Карла Циммера — поделился и директор фестиваля науки «EUREKA!FEST» Александр Дубынин, развеселив слушателей словосочетанием «позвоночный шовинизм» и зачитав строчки о путешествии печёночной двуустки по организму животного. А обозреватель сайта «НГС. НОВОСТИ» Стас Соколов принес книжку Стефана Кларка «Англия и Франция. Мы любим ненавидеть друг друга» и продемонстрировал, как представлена тема взятия Бастилии в этом ироничном «учебнике истории», для которого «есть французская версия событий и правдивая».

В финале седьмых «Научных чтений» прозвучали фрагменты сразу двух популярных трудов по этологии человека. Ректор Новосибирского государственного театрального института Яна Глембоцкая выбрала в книге Виктора Дольника «Непослушное дитя биосферы» главу «Как полюбить тирана». А заместитель директора газеты «Новая Сибирь» Константин Кантеров прочитал, что создатель «Трактата о любви, как её понимает жуткий зануда» Анатолий Протопопов думает о «базисе брачной стратегии». Оба отрывка, таким образом, оказались посвящены вечно актуальным темам.