Научно-популярное ток-шоу ИЦАЭ «Разберём на атомы», прошедшее в кабаре-кафе «Бродячая собака» 29 апреля, было посвящено мемам. Молодые сибирские учёные обсудили Упоротого лиса, котиков, Ждуна, вжух и другие сетевые приколы.

Кандидат филологических наук, доцент НГПУ Юрий Крылов обратил внимание, что речевое поведение людей давно стало набором штампов, и мемы служат нам заменителями слов. По сути, мемы — современные фразеологизмы. Для их употребления важен контекст, они всегда имеют оценочный характер и обладают творческим потенциалом, а также определяют принадлежность к определенной социальной группе (см. выражение «широко известный в узком кругу»). В финале Крылов привел в пример мем о себе: одна студентка перед сессией опубликовала в интернете его фотографию с подписью «Вжух — и ты отчислен!»

Научный сотрудник НИИ физиологии и фундаментальной медицины Александра Варшал напомнила, что эволюционный биолог Ричард Докинз определил мем как распространяемую свободно и широко единицу культурной информации. Мемами являются не только картинки из интернета, но и, например, пословицы, жесты и даже идеи, а их особенности изучает наука меметика. Варшал подробно остановилась на музыкальных мемах — «earworms», навязчивых мелодиях, которые мозг «проигрывает» после того, как они перестают звучать. Исследования говорят, что у 91% людей это случается хотя бы раз в неделю и редко длится более 24 часов.

Аспирант Института систематики и экологии животных СО РАН Алексей Маслов в своем выступлении перечислил зверей, которые чаще всего становятся интернет-мемами. Люди любят упрощать и идеализировать: распространяя фотографии енотиков и котиков, мы не задумываемся о том, что первые — вообще-то агрессивные хищники, а вторые являются разносчиками токсоплазмы. Популярные мемы с животными работают и как инструмент привлечения внимания к исчезающим видам (панда), и, конечно, как метафора человеческого поведения. Ленивца из «Зверополиса», спящую на дереве коалу и Ждуна (Маслов напомнил, что у этого существа голова морского слона) в этом смысле можно считать родственниками.